Ex-vereador na cidade de Santos, ex-deputado Estadual no Estado de São Paulo, prefeito eleito na cidade de Santos e impedido de tomar posse no cargo, devido a cassação de seu mandato e suspensão de seus direitos políticos durante 10 anos.
 

Lembrança de um Homem

Rafael Mota

É possível ter convicções e ser firme sem radicalismo. Pontos de vistas distantes podem convergir com diálogo. Sob desgraça, a paciência é virtude de necessidade, para que a tentação de ser desonesto não bata à porta. Ainda assim, há o risco de grandes desejos não se realizarem.

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Pois um político – sim, um homem dessa categoria desde sempre sob críticas – cumpriu aquelas premissas à risca e, com obstinação e drama, estabeleceu novos patamares: Esmeraldo Tarquinio (1927-1982), único negro eleito prefeito de Santos, cassado pela ditadura antes da posse e cujo nascimento completa 90 anos.

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A vida de Tarquinio, vicentino de nascimento, foi uma sucessão de obstáculos. Perdeu o pai aos 7 anos – Tarquínio de Campos, jornalista e cronista esportivo que morreu aos 35, de tuberculose – e começou a trabalhar aos 8, em São Paulo, para ajudar a mãe e a irmã a sustentarem a casa.

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Chegaram a Santos quando tinha 9 anos. Foi continuo, vendedor de jornais e livros, engraxate, cantor de orquestra, despachante aduaneiro, líder estudantil. Aos 28 anos, formou-se em Ciências Jurídicas e Sociais e exerceu advocacia.

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Popular na cidade, apoiou campanhas políticas – notadamente, as tentativas vitoriosas de Jânio quadros para governador, em 1954, e presidente da República, em 1960. Então filiado ao Partido Socialista Brasileiro (PSB), concorreu à Câmara Municipal em 1959. Vencedor, exerceu mandato a partir do ano seguinte.

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Mesmo com a renúncia do Jânio em 1961, Tarquínio se manteve fiel a esse político, ainda bastante querido em Santos. Não obteve apoio político do ex-presidente, mas percorreu dezenas de cidades paulistas para, em 1962, ser eleito deputado estadual. Tornou-se o primeiro cidadão indiscutivelmente negro (sem mistura racial) a ser titular do cargo.

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Golpe nova aprovação
 

O golpe de 1964 forçou políticos a tomarem posição. Tarquinio escolheu se opor ao regime militar, que naquele mesmo ano cassou o prefeito José Gomes (do PTB de João Goulart presidente deposto), de quem foi líder na Câmara.

Sindicatos sobretudo os ligados a atividade portuária, sofreram intervenção. Em 1965, extinguiram-se os partidos políticos existentes, Só se conseguiram criar duas legendas em seu lugar, a Aliança Renovadora (Arena, governista) e o Movimento Democrático Brasileiro (MDB)-ao qual se filiou Tarquínio.

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Reeleito em 1966 com a quarta maior votação no Estado, Esmeraldo Tarquínio se credenciou a tentar novamente a prefeitura. Ele havia sido derrotado um vez, no ano anterior, por Silvio Fernandes Lopes, então um ex-prefeito bem avaliado e que dispunha de amplos recursos de propaganda.

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Foi na eleição municipal de 1968 – ano em que protestos populares foram proibidos pela ditadura e o regime se fortaleceria com a mais dura de suas normas, o Ato Institucional número cinco (AI-5) – que Tarquínio sofreu duplamente: com ressalvas por ser oposicionista e pela cor da pele. Assim o resumia um comandante militar: era um “negro subversivo”. 

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Venceu nas urnas, perdeu no regime. A cerca de um mês de tomar posse, teve o mandato cassado e os direitos políticos suspensos por dez anos. Não poderia votar, ser votado nem falar em política abertamente. E, com a renúncia de seu vice, Oswaldo Justo (1926-2003), que se recusou a tomar posse sob tais condições, Santos perdeu a autonomia política: até 1984, teve prefeitos nomeados pela União e pelo Estado.

Fonte: Jornal A Tribuna de 12 de abril de 2017.